Château Leoville Las Cases 1996

Robert Parker
Having previously rated it nearly perfect, I was apprehensive of a letdown about tasting the 1996 Leoville Las Cases once it had been bottled, but that concern was quickly dismissed once I put my nose in the glass. A profound Leoville Las Cases, it is one of the great modern day wines of Bordeaux. This wine's hallmark remains a sur-maturite (over-ripeness) of the Cabernet Sauvignon grape. Yet the wine has retained its intrinsic classicism, symmetry, and profound potential for complexity and elegance. The black/purple color is followed by a spectacular nose of cassis, cherry liqueur, pain grille, and minerals. It is powerful and rich on the attack, with beautifully integrated tannin, massive concentration, yet no hint of heaviness or disjointedness.
As this wine sits in the glass it grows in stature and richness. It is a remarkable, seamless, palate-staining, and extraordinarily elegant wine - the quintessential St.-Julien.

Château Léoville Las Cases er en af Bordeaux' mest prestigiøse vine, og mange vil nok mene, at det er den bedste 2. Cru i 1855-klassifikationen. Slottet har generelt ry for at frembringe nogle af Bordeaux’ længstlevende rødvine, hvilket også hænger sammen med markernes beliggenhed helt op ad Château Latour i Pauillac mod nord. Netop derfor skal man også have ekstra tålmodighed med denne vin, som generelt kræver en del års lagring for at vise sig fra sin bedste side.

Slottet ejes af Delon familien, som også er i besiddelse af Château Nenin i Pomerol og Château Potensac i Medoc, og det drives i dag af Jean Hubert Delon og Genevieve d'Alton.

Léoville Las-Cases er beliggende i det nordligste hjørne af Saint-Julien, og er en af de fineste og ældste ejendomme i Médoc. Oprindeligt var slottet en del af en af de ældste ejendomme i Medoc, men Domaine de Léoville blev splittet op mellem 1820 og 1840 i forbindelse med den franske revolution, og derfor skulle man i forbindelse med 1855 klassifikationen forholde sig både til Léoville Las Cases, Barton og Poyferré.

I slutningen af det 19. århundrede købte Leoville Las Cases daværende administrerende direktør Théophile Skawinksi slottet, og siden er det gennem arv og ægteskaber forblevet et familieejet vinslot. Især den 3. af Delon'erne - Michel Delon, der bestyrede slottet fra 1976 til 2000, tillægges stor betydning for den tårnhøje respekt slottets vine omgærdes af.

Léoville-Las-Cases har altid været berømt verden over for at lave vin af 1. Cru Classé kvalitet, år efter år, med en imponerende stabilitet. Hovedparten af druerne hentes fra de berømte l'Enclos parceller med 50-80 år gamle vinstokke, som ligger på grænsen til Pauillac, klods op af Chateau Latour.
Dette er en udødelig vin, som skal have mange år på bagen før den topper - til gengæld får man en af de allerfineste og fyldigste vine i hele Médoc. Her forenes en fantastisk koncentreret og opulent struktur, med elegance i en fløjlsblød fylde, der bliver hængende i munden i flere minutter.