Duftet og smagt blindt kan man hurtigt komme til at gætte på rød Bourgogne til noget nær det dobbelte af prisen. Trods sin unge alder har den allerede nu elegancen og det umiskendelige aftryk af Pinot Noir, der har haft det rigtigt godt. Det er der så heller ikke noget at sige til, da klimaet og den kalkholdige jord på Rays Road Vineyard er som skræddersyet til Pinot.
Stokkene blev sat tilbage i 2008 og winemaker Michael Brajkovich valgte i denne imponerende første årgang at afstilke alle klaser inden presning. Modningen skete på franske egefade og tog 12 måneder.
Farven er ganske lys rubinrød og når snuden ryger i glasset, kommer der billeder frem af modne kirsebær, brombær, søde tranebær, røde roser, lavendler, vanilje og knuste sten. Den friske smag er imponerende ren og spiller i fuldendt balance på mange af duftens fine noter. Det spiller max det her – ikke mindst med tanke på prisen. Nyd den nu eller lad den udvikle sig yderligere henover de næste år.
De lokale vinbønder i Bourgogne er måske ikke de største fans af vinene fra Kumeu River. Med god grund. Dette skyldes en særlig vinsmagning hvor nogle af verdens førende vinkritikere fra de toneangivende vinmedier smagte vinene fra Kumeu River blindt op mod nogle af de bedste producenter fra Bourgogne som Etienne Sauzet, Leflaive, Lafon, Girardin og Carillon. Smagningen var inddelt i fire runder, hvor en vin fra Kumeu River hver gang var oppe imod 4-5 modstandere fra Bourgogne. Kumeu River vandt alle fire runder over vine der ofte koster det 5 -og 10 dobbelte.
Neal Martin, en af de mest respekterede vinanmeldere i verden, udtrykker det meget klart
Their Chardonnays were put to the test a few years ago when several were assessed blind, intermixed with some very serious Puligny-Montrachets and Meursaults. Kumeu River triumphed to such an extent that it became almost embarrassing. And to think that you can buy an entire case of Kumeu River for the cost of a single bottle of some Grand Crus.
Så hvis du er stor fan af de hvide fra Bourgogne, men synes priserne efterhånden tenderer røveri ved højlys dag, er det klart værd at give Kumeu River et skud.
Historien om Kumeu River starter helt tilbage i 1937, hvor den kroatiske familie Brajkovich kom til New Zealand. Efter at have arbejdet i gummiplantagerne i en årrække, havde de sparet nok sammen til at kunne købe en lille ejendom i Kumeu med tilhørende vinmark. Hjemme i Kroatien havde de dyrket lidt vin, så de startede ikke på bar bund. Alligevel må man bare tage hatten af for familien Brajkovich, som løbende har udbygget og forædlet deres produktion gennem årene – en produktion som i dag er oppe på en kvart million flasker om året fra 30 hektarer vinmarker. Ganske imponerende når man tager med i betragtningen at alt bliver høstet ved håndkraft og intet overlades til tilfældigheder.
Det er et familieforetagende med stort F. De er tre brødre med hvert deres ansvarsområde – Michael er winemakeren, Paul står for marketing og Milan har ansvaret for vinmarkerne. Biksen styres effektivt af deres mor Melba, som var gift med Maté Brajkovich, der for alvor fik sat skub i Kumeu River Wines fra 50’erne og frem til sin død i 1992.
Det er perlerækken af Chardonnay-vine – både fra enkeltmarker og blandinger – der har skabt Kumeu Rivers navn. Men de producerer også både Pinot Gris, Sauvignon Blanc og Pinot Noir, som holder et seriøst høj kvalitet i forhold til prisen. Kumeu River har for alvor har givet Bourgogne noget at tænke over.