Af Kumeu Rivers tre enkeltmarks-chardonnay’er er Maté’s den mest kraftfulde og når den smages blindt, bliver den 9 ud af 10 gange taget for at være ypperlig Meursault. Men prisen – den er omtrent det halve.
Marken er opkaldt efter Maté Brajkovich (winemaker Michael Brajkovichs far) og blev beplantet første gang tilbage i 1990. Allerede fra 1993 begyndte den at give vine af højeste klasse. Der høstes i hånden og alle klaser presses hele. Saften får som deres andre Chardonnay-vine 11 måneder på fransk eg – ingen forskel her.
Det er der så til gengæld, når man stikker snuden i glasset. Citrus, hvide ferskner, røde æbler, abrikos-blomst, strøget tændstik og ristet brød strømmer dig i møde og det er svært ikke at tænke ”Hold da k…” Smagen ruller afsted med citrus, honning, stenfrugt, melon med indslag af let krudtrøg. Koncenteret som få … men i fuld balance hele vejen.
De lokale vinbønder i Bourgogne er måske ikke de største fans af vinene fra Kumeu River. Med god grund. Dette skyldes en særlig vinsmagning hvor nogle af verdens førende vinkritikere fra de toneangivende vinmedier smagte vinene fra Kumeu River blindt op mod nogle af de bedste producenter fra Bourgogne som Etienne Sauzet, Leflaive, Lafon, Girardin og Carillon. Smagningen var inddelt i fire runder, hvor en vin fra Kumeu River hver gang var oppe imod 4-5 modstandere fra Bourgogne. Kumeu River vandt alle fire runder over vine der ofte koster det 5 -og 10 dobbelte.
Neal Martin, en af de mest respekterede vinanmeldere i verden, udtrykker det meget klart
Their Chardonnays were put to the test a few years ago when several were assessed blind, intermixed with some very serious Puligny-Montrachets and Meursaults. Kumeu River triumphed to such an extent that it became almost embarrassing. And to think that you can buy an entire case of Kumeu River for the cost of a single bottle of some Grand Crus.
Så hvis du er stor fan af de hvide fra Bourgogne, men synes priserne efterhånden tenderer røveri ved højlys dag, er det klart værd at give Kumeu River et skud.
Robert Parker
Producing New Zealand’s Greatest Chardonnays, Not To Mention The World’s.
The 2015 Mate's Vineyard Chardonnay is a cracking example of this vineyard/vintage, starting with a youthfully reticent nose of lemon curd, grapefruit juice and peach blossoms with hints of crushed stones, lime leaves and brioche. The medium-bodied palate is tightly wound with an electric backbone of freshness supporting the intense citrus and mineral flavors, finishing with great length. It needs another 3-4 years in bottle to really get into its groove.
Bob Campbell 95/100
Flagship chardonnay with typically concentrated white peach, citrus, lime, honey and spicy oak flavours. A generously-proportioned chardonnay with obvious cellaring potential.
Historien om Kumeu River starter helt tilbage i 1937, hvor den kroatiske familie Brajkovich kom til New Zealand. Efter at have arbejdet i gummiplantagerne i en årrække, havde de sparet nok sammen til at kunne købe en lille ejendom i Kumeu med tilhørende vinmark. Hjemme i Kroatien havde de dyrket lidt vin, så de startede ikke på bar bund. Alligevel må man bare tage hatten af for familien Brajkovich, som løbende har udbygget og forædlet deres produktion gennem årene – en produktion som i dag er oppe på en kvart million flasker om året fra 30 hektarer vinmarker. Ganske imponerende når man tager med i betragtningen at alt bliver høstet ved håndkraft og intet overlades til tilfældigheder.
Det er et familieforetagende med stort F. De er tre brødre med hvert deres ansvarsområde – Michael er winemakeren, Paul står for marketing og Milan har ansvaret for vinmarkerne. Biksen styres effektivt af deres mor Melba, som var gift med Maté Brajkovich, der for alvor fik sat skub i Kumeu River Wines fra 50’erne og frem til sin død i 1992.
Det er perlerækken af Chardonnay-vine – både fra enkeltmarker og blandinger – der har skabt Kumeu Rivers navn. Men de producerer også både Pinot Gris og Pinot Noir, som holder et seriøst høj kvalitet i forhold til prisen. Kumeu River har for alvor har givet Bourgogne noget at tænke over.