Runway Vineyard støder helt op til Bien Nacido Vineyards, der repræsenterer toppen i Santa Maria Valley. Men frugten fra Runway har faktisk endnu mere intensitet og skaber i hænderne på Jim Clendenen en super interessant vin med både kraft og elegance. Første årgang kom i 2013 og produktionen er stadig yderst beskeden – faktisk kun lidt over 200 kasser. Alle klaser blev afstilket inden presning og vinen er modnet hele 24 måneder på franske egefade, hvoraf 30% var helt nye.
Resultatet er en vin med en fantastisk aroma af røde kirsebær, hindbær, frisk læder, cedertræ, tørrede rosenblade, lyserøde peberkorn og Amaro-nuancer. Smagen er forventeligt nok til den intense side og fylder godt i munden, mens duftens noter går igen. Gode tanniner og en syre der indikerer, at den har i hvert fald 10 formidable år i sig endnu.
Vinous 95
The 2016 Pinot Noir Runway Vineyard is dense, powerful and explosive. This exotic, unapologetically flamboyant Pinot may very well shock Au Bon Climat fans for its textural sumptuousness. Dark red fruit, spice, new leather and cedar are some of the many notes that build as this richly textured, ample Pinot shows off its considerable size. The 2016 was done with entirely destemmed fruit.
Jim Clendenen er manden bag Au Bon Climat i Santa Barbara County og en af de store Pinot Noir-pionerer i Californien. Inden han som ung skulle i gang med jura-studier tog han et sabbat-år, hvilket bragte ham til Bourgogne og Champagne. Der endte planerne om at læse jura … udkonkurreret af arbejdet i vinmarker og i vinkældre.
Hjemme i Californien arbejdede han som assistant winemaker hos Zaca Mesa Winery i tre år, inden han i 1982 besluttede sig for at tage skridtet og etablere egen vingård sammen med Adam Tolmach. Vinene skulle afspejle Bourgogne og Au Bon Climat fokuserede derfor primært på Pinot Noir og Chardonnay … hvilket stadig er tilfældet i dag.
I 1990 forlod Adam Tolmach dog Au Bon Climat, men det stoppede ikke Jim Clendenen. Han producerer i dag mere end 50.000 kasser vin om året og er gennem tiden blevet hyldet og fremhævet af alle verdens førende vinmagasiner.
Druerne til vinene kommer dels fra Jim Clendenens egen mark Le Bon Climat og fra nogle af de mest sagnomspundne vinmarker i Santa Barbara County – eksempelvis Bien Nacido i Santa Maria Valley plus Sanford & Benedict i Santa Rita Hills.
I år 2000 introducerede Jim Clendenen et nyt tiltag under navnet The Clendenen Family Vineyards. Her eksperimenteres der blandt andet med mindre kendte druesorter, hvilket der kommer nogle anderledes og ganske interessante vine ud af.
Ifølge Jim Clendenen har der aldrig været så megen fantastisk vin i verden som nu … og aldrig har så meget jævn standardvin fået prædikatet fantastisk. Efter at have smagt Clendenens vine gennem flere år, må vi bare sige, at der i hvert fald ikke er vine på det jævne, han skruer sammen. Det er vine med klasse, charme og know-how tilsat noget jordnært, californisk vi-gør-det-sgu-bare.